Conclusiones y modelos de análisis de la biodiversidad del valle

Análisis de la biodiversidad de la vegetación de los parches
La fluctuación de la disponibilidad de recursos y las perturbaciones introducidas por factores energéticos de orden natural y antrópico, son las claves que controlan la diversidad en general y la invasibilidad de especies exógenas, en particular, del valle inferior del Limay, en los ecosistemas naturales de la región.
Se corroboró en forma analítica la hipótesis general de que la variabilidad comunitaria, resulta de la diversidad de especies introducidas con fines de cultivo y ornamentales y fluctuación de recursos, incrementando la diversidad general del sistema.
Se generó un modelo de relaciones que sintetiza las principales intervenciones en el paisaje y factores del ambiente, posibilitando aportar distintas opciones de manejo y gestión del ambiente del valle para el desarrollo sustentable. Se sintetizan a continuación los siguientes aspectos:
- El modelo sugiere que las especies exóticas son en principio potenciales invasoras. Estas han sido introducidas asociadas a la agricultura o al proceso de urbanización de toda la cuenca, particularmente aquellas especies con fines ornamentales o complementarios a la actividad agrícola.
- Las especies que generan condiciones que promueven el establecimiento de especies con mayores requerimientos de estabilidad de suelos y recursos, son precisamente un grupo de especies de características colonizadoras bien definidas y adaptaciones al medio fluctuante originado en los caudales variables de los ríos, los niveles de agua freáticos y otros agentes modeladores del paisaje del monte, como salicáceas en general, Hyalis argentea y un amplio espectro de gramíneas nativas y exóticas.
- El aumento repentino de algunas especies invasoras (Populus nigra, Cynodon dactylon y Glyzirrhiza astragalina, principalmente) se relaciona con fluctuaciones de los niveles del río y ciertas variaciones de origen antrópico. Estas fluctuaciones mantienen la diversidad baja, propia de sucesiones tempranas de la comunidad. Los niveles fluctuantes del agua actuarían como un mecanismo que explicaría el tiempo de retraso de etapas siguientes de sucesión mas diversificadas dentro del área de incidencia directa del río. Este es el caso de bosquecillos de álamos puros y de estratos bajos muy pobres en vegetación. Estos están adaptados a los embates del agua y originados en formas de reproducción asexual que lo favorecen. En particular en el caso de Populus, cuya semilla tiene un periodo de latencia de apenas 24 horas para germinar, tras lo cual la semilla es inviable.
- En el ecosistema natural este rol lo cumple con similares características Salix humboldtiana, una salicácea nativa. Entre los bosquecillos de esta especie y los de Populus nigra, o de Salix alba, S. viminalis o S. fragilis, en la Confluencia. Se establece así, una analogía de las funciones fijadoras y formadoras de suelo, y como factor de interposición de las corrientes de agua, tras lo que se depositan materiales germinativos y sedimentos de diverso grano.
- El papel que juegan las perturbaciones sobre la invasibilidad del ecosistema, depende de distintas condiciones iniciales a las cuales el sistema es sensible. El grado de invasibilidad puede aumentar o disminuir dependiendo de la intensidad de las perturbaciones, la genética de las especies introducidas, la capacidad competitiva de las plantas que cumplen la misma función en el sistema original, el factor de interposición impuesto por la rugosidad del relieve y la vegetación establecida en el camino, entre otros.
- Una de las condiciones de invasibilidad, pero también de colonización por especies nativas, está dada por la regularización de los caudales del río por el sistema de presas aguas arriba. De acuerdo al análisis histórico del proceso, la ocupación del ambiente ribereño por el bosque de salicáceas no es nuevo, pero el proceso de estabilización hídrico trajo aparejado el incremento de la superficie de estas comunidades y la conformación mas reciente de asociaciones con otras especies arbóreas y del estrato bajo del bosque (Fraxinus americana, Acer negundo, Crataegus sp, Rosa sicula, etc)
- El modelo que se representa aporta una herramienta analítica que permite interpretar los cambios en la biodiversidad de los ecosistemas naturales, como un enriquecimiento de la diversidad original, generando un neoecosistema a distintos niveles de análisis: i) de especies, como elementos que permiten el mantenimiento de la genética de base del sistema original; ii) comunitario, que posibilita establecer los mecanismos de relación y función de las especies asociadas a un rango de características comunes impuestas por la variedad de la topografía y la introducción de especies; y iii) del paisaje, que permite reconocer la funcionalidad y estado de parches que configuran el mosaico del valle.
- En los estudios de campo se reconocieron casos de conformación de parches y microparches de metapoblaciones de álamos (Populus nigra) y de los elementos determinantes del comportamiento futuro del paisaje en sus diversas fases de transición o climax, lo cual aporta a la definición del modelo conceptual explicativo del sistema. El modo en que muchas especies originarias facilitan el asentamiento de otras especies, mayormente exógenas, favorece las condiciones de desarrollo de nuevas plantas, al punto de ser desplazadas ellas mismas, una vez maduros los individuos favorecidos.
Modelo de Análisis de la biodiversidad a escala del Paisaje
La coexistencia de las poblaciones en el área de estudio, mas precisamente en la ribera del río Limay, islas y cierta extensión de la planicie de inundación, está muy ligada a un proceso de autoorganización del espacio como consecuencia de la articulación de una dinámica no lineal, como la hidrológica y la dispersión local de algunas especies. Ambas dinámicas construyen estructuras espaciales bien definidas por densidades poblacionales variables o lo que aquí se observa, composición de distintas “coberturas de vegetación”, en tanto expresión territorial o areal de densidades variables, y estructuras verticales o estratos, también variables. Los sistemas ecológicos no escapan a ciertas reglas de los sistemas físicos y ciertas similaridades y diferencias entre la relación de microparches o comunidades del ecosistema ribereño, islas y planicie inundable del río Limay, evidencian el alto grado de relación de la configuración de la diversidad, con los procesos físicos que ocurren (y recurren) en el espacio y el tiempo. La rugosidad del paisaje aun en pequeños saltos de los desniveles del suelo y la conformación de un mosaico de suelos, topografías y estructuras de vegetación establece lazos a través de un gradiente de cambios entre comunidades estructuralmente idénticas, pero diversidades cualitativamente cambiantes, en el sentido del flujo del curso del río y los recursos y los cambios introducidos en el ambiente por la agricultura, la regulación de los caudales del río por un sistema de presas y otras actividades de la sociedad valletana.
El reconocimiento de patrones autoorganizativos ilustra la configuración de la vegetación de los sitios de estudio. La consideración de estos patrones de distribución espacial conlleva a predicciones acerca de la estructuración de la vegetación y las comunidades y su medio. La sincronía espacial de la dinámica de poblaciones invasoras desde el sistema productivo y urbano del valle, y la localización de especies nativas, permite establecer riesgos de extinciones locales o la evolución de la dinámica de parches y del conjunto del sistema, en el corto plazo. La dimensión espacial considerada en el presente trabajo promueve en el caso del tramo inferior del valle del Limay, la comprensión de la naturaleza de los parches, sus interacciones y el proceso coevolutivo de los parches resultantes, en el contexto de ecosistemas conectados (ecosistema del monte – ecosistema ribereño – agroecosistema)
De la lectura de los procesos que dan origen al neoecosistema del valle, conformado por bosques de salicáceas y sus asociaciones con otras especies arbóreas y estratos, a partir de una heterogeneidad de ambientes configurados por la dinámica hidrológica del Limay, la sistematización de tierras para cultivos y la introducción de especies mayoritariamente euroasiáticas y en menor medida pampeanas y la regulación de caudales del río por el sistema de presas aguas arriba, se puede estimar que:
- el establecimiento de bosques de salicáceas y microparches o poblaciones de Populus nigra, no está influenciado por la atenuación de los cauces y caudales del sistema de presas, ya que estas especies fueron encontradas colonizando situaciones muy dinámicas, de niveles del curso de agua fluctuantes y corrientes intensas, por lo que se entiende que la colonización de estos espacios se corresponde mas con las características adaptativas de la especie que por la atenuación del caudal.
- En este caso la regulación favorece a la diversificación favoreciendo a especies menos adaptadas a las corrientes del río que inundan periódicamente los suelos cercanos y abandonando cauces secundarios de descarga convertidos en lagunas mas estables y construyendo nuevos ambientes lénticos.
- La invasibilidad está controlada por la presencia de agua y la formación de suelos por parte de especies pioneras, como también el rol de musgos y efímeras, que generan condiciones para la formación de suelos y reciclaje de nutrientes.
- El modelo explicativo de flujos y distribución de comunidades del valle permite comprender la dinámica del sistema y regular las condiciones que favorecen a una mayor diversidad biológica, no solo a nivel de la vegetación, sino también a nivel de otros grupos taxonómicos. En este sentido, el modelo permite definir áreas de mayor vulnerabilidad como las comunidades xéricas y de mayor resistencia a la perturbación como los bosques maduros.
- Los parches, definidos en base a sus dimensiones, formas y heterogeneidad de ambientes, actúan como dispersores de materiales, y contribuyen a la diversidad y a la consolidación, en el neoecosistema del valle, de unidades típicas que enriquecen la diversidad del paisaje y la diversidad específica de otros parches.
- El presente modelo explica el nivel de conectividad entre parches y comunidades y en consecuencia predice en el corto plazo la evolución del sistema en función de las especies presentes, el reservorio genético comprendido por metapoblaciones y la forma en que los procesos de regeneración y colonización darán origen a la comunidad seral.
- El origen de la diversidad del neoecosistema expresa cierta capacidad de adaptación de las especies a las condiciones impuestas por el medio local y de generar las condiciones para la expresión de otras formas de vida. El neoecosistema en su etapa de máxima diversificación comprende una fuente de información genética para especies con fines agrícolas, de readaptaciones definidas y un perfil genético representativo de los fenotipos característicos de especies de ambientes xéricos y de ciclos de cambio profundos en unidades de tiempo discretas y condiciones de cierta inestabilidad.
- Algunos resultados de este trabajo, en particular los referidos a la caracterización de parches, pueden ser tomados como elementos que contribuyan a la conservación de especies y ambientes heterogéneos, a través de áreas naturales protegidas y otras formas de manejo de la vida silvestre (en este caso reasilvestradas). Así mismo se sugiere la investigación de los genotipos de especies adaptadas a estos ambientes de los géneros Populus, Salix, Rosáceas en general (incluidas especies y variedades) de Malus asilvestradas”, “espárrago”, “zarzaparrilla” y “vides”, entre otras.
Por último las dinámicas aquí descriptas deberían ser atendidas en la planificación de las actividades agrícolas y urbanas en el periurbano, para las ciudades de Neuquén y Plottier. Ello responde a que los ecosistemas aquí analizados son soporte de funciones ecológicas, como “servicios” de las ciudades, actuando como buffer de las ciudades y de los parches de interés de conservación.